Die Altersmedizin – oder auch Geriatrie – hat sich auf die Diagnostik, Therapie und Rehabilitation akuter und chronischer Erkrankungen von älteren Menschen spezialisiert. Da diese Patientengruppe oft an mehreren Krankheiten gleichzeitig leidet und sich körperliche Beschwerden oft ganz anders als bei jüngeren Patienten äußern, ist eine ganzheitliche Versorgung erforderlich. Dabei stehen nicht nur die aktuellen gesundheitlichen Beschwerden im Fokus, sondern es werden auch soziale, funktionale und psychologische Aspekte in die Behandlung integriert. Ziel der Geriatrie ist es, die Gesundheit und die Lebensqualität der Patienten zu verbessern und Pflegebedürftigkeit so lange wie möglich zu vermeiden.
Eine geriatrische Behandlung ist nicht alleine vom Alter abhängig. Es gibt Menschen, die bereits mit 65 Jahren alterstypische Erkrankungen haben und behandlungsbedürftig sind. Und es gibt 80-Jährige, die beschwerdefrei leben. Entscheidend ist der gesundheitliche Gesamtzustand einer Person.
Nach medizinischen Kriterien gilt ein Mensch als geriatrischer Patient, wenn er
Das sogenannte geriatrische Assessment hilft dabei, die Behandlungsbedürftigkeit einer Person präzise einzuschätzen.
Um Patienten im hohen Lebensalter angemessen behandeln zu können, braucht ein Altersmediziner ein breites medizinisches Wissen. Da die Ärzte häufig mit chronischen Alterskrankheiten wie Bluthochdruck, Herzerkrankungen, Diabetes, Durchblutungsstörungen oder Mangelernährung zu tun haben, liegt der Schwerpunkt der Arbeit auf der Inneren Medizin. Die meisten Altersmediziner sind deshalb Internisten, oft mit der Zusatzqualifikation Geriatrie.
Die Beherrschung des geriatrischen Assessments, das Erkennen geriatrischer Syndrome sowie gute diagnostische und pharmakologische Kenntnisse gehören ebenfalls zu den Qualifikationen.
Neben den medizinischen Kenntnissen zählt auch die Leitung von multiprofessionellen Teams zu den Aufgaben eines Altersmediziners.
Die Geriatrie behandelt hauptsächlich Krankheiten aus den Bereichen der Inneren Medizin, Neurologie, Orthopädie und Psychiatrie. Meistens sind die Betroffenen multimorbide, das heißt, sie leiden an mehreren Krankheiten gleichzeitig.
Zu den typischen altersbedingten Krankheiten gehören:
Häufig werden diese alterstypischen Beschwerden auch unter den geriatrischen I’s, den Anfangsbuchstaben der Fachbegriffe Inkontinenz, intellektueller Verlust und Immobilität zusammengefasst.
Bei einer akuten Erkrankung oder nach einem Unfall ist ein klinischer Aufenthalt in der Akutgeriatrie angebracht. Menschen, die aufgrund alterstypischer Krankheiten in ihrem alltäglichen Leben eingeschränkt sind, können von einem Aufenthalt in einer Klinik für geriatrische Rehabilitation profitieren.
Folgende Möglichkeiten der altersmedizinischen Versorgung gibt es:
Ein gutes Klinikum zeichnet sich vor allem dadurch aus, dass sowohl Versorgung als auch Ausstattung auf die spezifischen Bedürfnisse von Menschen im Alter zugeschnitten sind.
